북한의 핵무기 개발 현황과 전쟁 준비 실태

• 경제난 속에서도 핵무기 개발에 집중하는 북한의 전략적 선택
• 러시아와의 협력 강화를 통한 기술 및 자원 확보 노력 
• 사이버 범죄 등 다양한 불법 수단을 동원한 핵 프로그램 자금 조달

북한은 세계에서 가장 가난한 국가 중 하나지만, 미국과 중국 같은 경제 대국들과 어깨를 나란히 하는 9개 핵보유국 중 하나다. 북한이 보유한 장거리 탄도미사일은 세계 어느 곳이든 타격할 수 있는 능력을 갖췄다. 그동안 북한은 한국과 미국을 향해 호전적인 수사를 구사해왔지만, 최근 들어 그 수위를 한층 더 높이고 있다.

김정은 북한 국무위원장은 새해를 맞아 군 지도자들에게 "미국과 한국이 도발할 경우 철저히 섬멸하라"고 지시했다. 핵무기가 국가 최우선 과제이자 국방의 초석이라는 인식 하에 김정은은 이 노선에서 벗어날 이유를 전혀 찾지 못하고 있다. 

최근 1년간 가장 두드러진 변화 중 하나는 러시아와 북한의 관계가 더욱 긴밀해졌다는 점이다. 양국 간 협력 관계는 앞으로 더욱 심화될 것으로 전망된다.

그렇다면 평균 일일 소득이 3달러도 안 되는 극심한 제재 하의 국가가 어떻게 뉴욕이나 워싱턴까지 타격할 수 있는 값비싼 핵무기를 개발할 수 있었을까?

북한의 핵 프로그램 역사는 국가 설립자인 김일성 시대로 거슬러 올라간다. 김일성은 소련에 평화적 목적의 에너지 생산을 위한 핵 프로그램 구축 지원을 요청했다. 그러나 이 프로그램은 김일성 치하에서 군사적 목적으로 변질되었다.

북한의 핵 야욕은 1979년 평양 북쪽 영변 원자력 시설에 5메가와트 원자로 건설을 시작하면서 구체화되었다. 1994년 김일성 사후 김정일이 권력을 잡았을 때 북한은 기근에 시달렸다. 소련 붕괴 이후 많은 교역 상대국을 잃으며 북한 경제는 지속적으로 위축되었고, 핵무기 프로그램에 자금을 전용하기 위해 외부 식량 지원에 의존했다.

김정일은 1998년 국가 최초의 다단계 탄도미사일 실험을 감행했다. 이는 북한의 핵무기와 탄도미사일에 대한 야망을 명확히 드러낸 사건이었다. 영변 핵시설은 북한 유일의 플루토늄 공급원이 되었고, 2006년 첫 핵실험에 사용되었다.

3대 지도자인 김정은은 핵무기 개발에 전략적으로 투자했다. 이는 북한 방어에 도움이 되고 자신의 정통성 확보에도 기여할 것이라 믿었기 때문이다. 오늘날 전문가들은 북한이 경제 규모에 비해 상당한 핵무기를 보유하고 있다고 평가한다.

현재 북한은 핵탄두를 탑재한 대륙간탄도미사일로 미국 본토 전역과 호주, 유럽 일부 지역을 위협할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 전문가들은 미국과 한국이 북한이 전시에 사용할 수 있는 핵탄두를 최소 50개 정도 보유하고 있다고 가정해야 한다고 말한다.

북한이 이를 달성한 주요 방법은 다음과 같다:

첫째, 자체 기술력 향상이다. 북한은 과학자와 기술자들을 양성해 자체적으로 핵과 미사일 프로그램을 발전시켰다. 2017년 7월 4일, 북한은 최초로 대륙간탄도미사일 시험 발사에 성공했다. 이후 지속적인 발전을 이뤄냈으며, 전문가들은 북한이 더욱 신속한 미사일 발사 시스템을 개발 중이라고 분석한다.

한 예로 액체 연료 대신 고체 연료 사용을 들 수 있다. 고체 추진체 미사일은 훨씬 짧은 경고 시간으로 사용할 수 있다. 연료가 제조 시 미사일에 내장되어 있어 심각한 위기 상황에서 북한이 훨씬 더 빠르게 발사할 수 있다. 이는 미국이 선제적으로 미사일을 파괴할 시간이 크게 줄어든다는 것을 의미한다.

또한 북한은 극초음속 활공체를 탑재할 수 있는 새로운 탄도미사일도 시험 중이라고 밝혔다. 정보 당국에 따르면 더 많은 종류의 무기에 탑재할 수 있도록 핵탄두 소형화도 진행 중이다.

둘째, 러시아와의 관계 강화다. 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 전쟁을 위한 중요한 무기 공급국인 북한을 방문하는 등 김정은과 푸틴은 이 관계를 전략적 파트너십으로 발전시켰다. 

북한은 수년간 세계에서 가장 강력한 제재를 받는 국가 중 하나였다. 이제 러시아를 통해 중요한 러시아 기술에 접근할 수 있게 되었다. 러시아는 김정은이 자국의 핵전력 증강을 포함한 많은 현대화 목표를 달성할 수 있도록 원자재에 대한 접근권을 제공할 수 있다. 이는 김정은에게 엄청난 기회다.

러시아가 김정은에게 제공하는 절실한 지원은 그가 12년 전 권력을 잡은 이래 북한 경제에 가장 큰 활력소가 될 수 있다. 푸틴이 김정은과 북한을 포용하는 것은 북한에게 지정학적 복권과 다름없다.

러시아는 북한에 중요한 식량을 제공할 수 있어 자국민들의 경제적 어려움을 다소 해소하는 데 도움을 줄 수 있다. 마찬가지로 러시아는 유엔에서 북한을 보호하는 역할을 하고 있다. 러시아와 북한은 무기 이전 의혹을 모두 부인하고 있다.

셋째, 북한은 '선군' 정책을 채택했다. 이는 다른 경제 분야에서 자금을 빼내 안보에 막대한 지출을 정당화한다. 북한의 군사 예산은 더 큰 국가들에 비하면 일부에 불과하지만, 연간 70억~110억 달러로 추정되는 상당한 금액을 국방에 쏟아붓고 있다. 이는 한국은행 추정치로 연간 250억 달러 규모의 경제에서 상당한 비중을 차지한다.

북한은 핵탄두를 보유한 소수의 국가 중 하나이면서 동시에 가장 빈곤하고 폐쇄적인 국가 중 하나다. 

그렇다면 이 나라는 어떻게 과도한 군사 프로그램에 자금을 대고 있을까?

그 답은 부분적으로 사이버 범죄에 있다. 미국 관리들은 핵 프로그램 자금의 약 40%가 사이버 절도에서 나온 것으로 추정한다. 북한에서는 거의 모든 것이 국가 소유이자 국가 운영이기 때문에 돈의 흐름을 추적하기가 매우 어렵다. 모든 사람이 국가를 위해 일하고 있으며, 이는 어떤 의미에서 모든 사람이 핵 프로그램에 자금을 제공하고 있다는 뜻이다.

북한은 수십 년 동안 제재를 피해왔으며, 유엔 안전보장이사회 보고서에 따르면 노동자들을 러시아와 중국에 보내 경화를 벌어들였다. 또한 인권단체 보고서에 따르면 마약 거래, 무기 판매, 위조 화폐 제작 등으로 수십억 달러를 벌어들였다.

그렇다면 김정은은 이 핵무기로 무엇을 이루고자 하는 것일까? 

김정은은 여전히 합리적인 행위자다. 그의 주요 전략적 목표는 다음 세대의 김씨 정권에게 권력을 물려줄 수 있는 능력을 확보하고, 북한 체제의 생존을 보장하는 것이다. 전쟁을 의도적으로 일으키는 것은 이 목표를 직접적으로 진전시키지 못한다.

따라서 김정은은 전쟁을 준비하는 것이 아니라, 그날이 온다면 북한이 재래식 무기와 특히 핵무기로 그 전쟁을 싸울 준비가 되어 있음을 확실히 하고 있는 것이다.

https://www.youtube.com/watch?v=uHvuz7hyNoA

 

Source: YouTube, How North Korea is Preparing for War